El ancho de la región de agotamiento es bastante estrecho en el diodo semiconductor fuertemente dopado. Consideremos un diodo semiconductor fuertemente dopado en condición de sesgo inverso. Aquí el ancho de la estrecha región de agotamiento (debido al alto dopaje) conduce a un alto campo eléctrico se desarrolló a través de la unión ya que el campo eléctrico es igual al gradiente potencial. Por ejemplo, un voltaje inverso de 3V a través de 100 Ao La región de agotamiento gruesa (extremadamente estrecha) da lugar a un campo eléctrico de
Debido a este campo eléctrico altamente intensificado, varios de los enlaces covalentes en la unión p-n se rompen liberando sus electrones de valencia. De esta manera, los electrones de valencia se excitan y migran a la banda de conducción, lo que lleva a un aumento abrupto del flujo de corriente a través del diodo. Este fenómeno se conoce como Desglose de Zenery el voltaje correspondiente se llama Tensión de ruptura del Zener y normalmente denotado por VZque se muestra en color rojo en la figura 1. El fenómeno fue observado y explicado por primera vez por el Dr. Clarence Zener en 1934 y por eso se le da su nombre.
Además, cabe señalar que la descomposición del Zener es un fenómeno controlable, ya que el número de portadores de carga generados puede controlarse eficazmente mediante el control del campo eléctrico aplicado. Típicamente, la avería de Zener hace que la unión de los diodos se rompa por debajo de los 5V y no dañará el dispositivo a menos que no se tomen medidas para liberar el calor generado. Además, el voltaje de ruptura Zener tiene un coeficiente de temperatura negativo, lo que significa que el voltaje de ruptura Zener se reduce con el aumento de la temperatura de la unión. Sin embargo, hay que señalar que el voltaje al que el Descomposición de Zener es ajustable durante la fabricación del diodo. Por último, hay que tener en cuenta que las aplicaciones de las Diodo Zener se basan en el efecto Zener o en el voltaje de ruptura Zener.
