No podemos almacenar la electricidad. Por lo tanto, tenemos que generar electricidad cuando se requiere y en la medida que se requiera. La fuente eléctrica, ya sea una estación o subestación generadora o cualquier otra utilidad eléctrica, tiene que cumplir con la máxima demanda de todas las cargas conectadas a esa fuente. Pero tenemos la suerte de que las demandas máximas de todas las cargas conectadas a una fuente no suelen ocurrir simultáneamente. En su lugar, las demandas máximas de carga de varias cargas ocurren en diferentes períodos de tiempo en un día. Debido a esta tipicidad de la carga eléctrica, podemos construir una fuente de electricidad comparativamente más pequeña para satisfacer un número significativo de consumidores o cargas. Aquí el término factor de diversidad entra en escena. Definimos el factor de diversidad de un sistema eléctrico como la relación entre la suma de las demandas máximas de las cargas individuales conectadas al sistema y la demanda máxima simultánea del propio sistema. Podemos entenderlo mejor si damos un ejemplo práctico del factor de diversidad. La carga máxima simultánea en la subestación no puede ser mayor o incluso igual a la suma de la demanda máxima de las cargas individuales, ya que estas demandas máximas de carga individual no se producen simultáneamente.
Consideremos un subestación eléctrica. Podemos categorizar las cargas conectadas a esa subestación como cargas domésticas, comerciales, industriales, municipales, de riego y de tracción.
- Las cargas domésticas consisten en luz, ventiladores, refrigeradores, calentadores, televisores, aires acondicionados, bombas de agua, etc. La máxima demanda de cargas residenciales o domésticas se produce normalmente por la noche.
- Las cargas comerciales consisten en la iluminación de tiendas y aparatos eléctricos utilizados en tiendas y restaurantes. El consumo de la carga se maximiza tanto durante la noche como durante el día.
- Las cargas industriales consisten en maquinaria industrial pesada.
- Las cargas municipales consisten en el sistema de alumbrado público, el sistema de bombeo de agua en las estaciones de bombeo de agua. El consumo de estas cargas no es también consistente a lo largo de 24 horas.
- La irrigación consume energía sólo durante el día.
- Las cargas de tracción se vuelven máximas durante el comienzo y el final de las horas de oficina.
Así que ahora entendemos que las demandas máximas de todas las cargas conectadas a una subestación no coinciden. En su lugar, ocurren en diferentes períodos durante un lapso de 24 horas. Debido a esta diversidad de cargas eléctricas, podemos construir una subestación de capacidad comparativamente menor o una utilidad similar para cargas conectadas más grandes.
Nombremos una subestación eléctrica como X. A, B, C y E son subestaciones de bajada conectadas a la subestación X. La demanda máxima de estas subestaciones es de megavatios A, megavatios B, megavatios C, megavatios D y megavatios E respectivamente. La demanda máxima simultánea de la subestación X es de X megavatios. El factor de diversidad La sustitución sería 
No hace falta decir que el valor del factor de la diversidad debe ser mayor que el de la unidad. Siempre es deseable que el factor de diversidad sea lo más grande posible, para facilitar la viabilidad comercial del negocio de la compañía eléctrica.
Ahora les mostraremos un ejemplo práctico del factor de diversidad. A transformador de potencia está conectado a las siguientes cargas. La carga industrial es de 1500 kW, la carga doméstica es de 100 kW y la carga municipal es de 50 kW. La demanda máxima del transformador de potencia es de 1000 kW. El factor de diversidad del transformador sería
